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/ Ian & Stuart's Australian Mac: Not for Sale / Another.not.for.sale (Australia).iso / Dr. Doyle / Hypertext and Writing / HyperAuthors Manifesto < prev    next >
Text File  |  1994-10-09  |  5KB  |  100 lines
  1.  
  2.    Howdy, All and Sundry.
  3.    
  4.                          A MANIFESTO FOR HYPERAUTHORS
  5.                                        
  6.    v 1.0
  7.    
  8.    ('cause, like, everybody needs a good manifesto. . .)
  9.    
  10.    Art and technology are generally viewed as two separate processes in
  11.    the development of human culture. Art may comment on technology (as in
  12.    the art of the Futurists), and technology may make very slow and minor
  13.    alterations to the development of art (as with the influence of the
  14.    development of collapsible tube containers on oil painting), but all
  15.    in all the great leaps and bounds in the development of technology
  16.    have not drastically influenced the way in which we conceive and
  17.    execute art. This is most of all true of literature.
  18.    
  19.    Literature, by its very nature, has thusfar been little changed by the
  20.    development of technology in the Information Age and even since the
  21.    Industrial Revolution. Literature has been confined by a linear
  22.    sensibility since the writing of the first epics. Only in cultures
  23.    where the conception of time is not the same as in "western"
  24.    civilization does the linear sensibility weaken. And even in such
  25.    cultures, the very organization of human thought seems to force
  26.    stories and poetry into a linear format.
  27.    
  28.    The Modern era saw experimentation with the conception and execution
  29.    of fiction, with the idea that a tale might be told in a fragmented
  30.    format. Indeed, even the ancient epic poets understood the concepts of
  31.    in media res and flashback. But the way in which we recount a tale or
  32.    speak a poem remains unchanged. A poem or a tale unfolds itself on
  33.    paper or in voice, either by being read left-to-right (or perhaps
  34.    right-to-left), top-to-bottom or by being spoken in sequence by a
  35.    voice. Until the development of hypertext, no new technology developed
  36.    by humankind changed the essential linearity of literature.
  37.    
  38.   A NEW CHALLENGE
  39.   
  40.    
  41.    
  42.    Where do we, as authors, writers, tellers of tales, poets in the
  43.    Digital Age stand? What is the value of hypertext? Are the non-linear
  44.    capacities of hypertext valuable in themselves, or are we just dancing
  45.    gleefully on the grave of the Analog Age, grabbing whatever new
  46.    technique reaches us simply because it is new and non-linear? What is
  47.    the true usefulness of non-linearity?
  48.    
  49.    What is the responsibility of the author in controlling a text when it
  50.    is re-defined by the freedom to be a non-linear entity? How much
  51.    control should we grant the reader? (And can the reader be trusted to
  52.    hit every salient point when allowed to roam the text at will?)
  53.    
  54.    How will hypertext change the experience of literature? Are we
  55.    striking for true innovation of something along the lines of a Choose
  56.    Your Own Adventure book?
  57.    
  58.    Most importantly, how will the creation and conceptualization of our
  59.    texts change? What new directions can we explore when linearity, plot,
  60.    threads of plot, levels of detail, elaborations upon concepts, and
  61.    even the length of a work as the reader experiences it are all now
  62.    variables rather than constants within a work?
  63.    
  64.   TASKS FOR THE NEW HYPERAUTHORS
  65.   
  66.    
  67.    
  68.      * We will consider the essential value of non-linearity as a new
  69.        literary force and the uses to which non-linearity may be put.
  70.      * We will push the limits of both our creativity and the new
  71.        technology. Only through radical experimentation will we achieve
  72.        true innovations in the arts of writing.
  73.      * We will re-consider the position of the reader in relation to the
  74.        author. The hypertext can endow the reader as the author's partner
  75.        in creating the text -- or it can manipulate the reader as no
  76.        previous form of writing could.
  77.      * We will always aim for true innovation, not a mere digital
  78.        re-working of already-extant technique. (And yet, they still say
  79.        there are only eight plots. . .)
  80.      * We will seek to define hyperauthoring as a new art and to develop
  81.        new stylistic conventions to aid in its understanding.
  82.      * As we define, so shall we strive not to constrain.
  83.      * Hypertext is still a little-known technology in the neophobic,
  84.        non-wired world. We will enjoy the cutting edge while we have it.
  85.        . .
  86.        
  87.    
  88.      _________________________________________________________________
  89.    
  90.    I am of course interested in any thoughts or comments. I hope no one
  91.    thinks the .html marking are too pretentious, but since you're reading
  92.    this think in a linear format, I figured it would at least be nice to
  93.    have some visual reminder of what's being written about.
  94.    
  95.    I hope to have a fully-hypered version of this available soon on my
  96.    hypertext server. . . I'll post the URL as soon as it's available.
  97.      _________________________________________________________________
  98.    
  99.     Jack Graham jacker@daneel.acns.nwu.edu
  100.